Van onze familie naarHeart of the Holidays

Als ik terugdenk aan Kerstmis uit mijn jeugd, herinner ik me niet per se één specifiek cadeau of één bepaalde eerste kerstdag. Wat ik me vooral herinner, is het gevoel.

We versierden samen de kerstboom en mijn ouders legden de cadeautjes eronder. Mijn vader was altijd ontzettend bewust en gul als het om cadeaus ging. Hij luisterde echt naar wat we graag wilden en als het mogelijk was, gaf hij ons precies datgene waar we om hadden gevraagd, zelfs als het iets duurs was. Als kind maakte dat Kerstmis ontzettend bijzonder.

De kerstochtenden begonnen altijd met muziek. Mijn vader had zijn George Michael- en Mariah Carey-kerst-cd’s, die hij werkelijk geweldig vond 😂. Hij zong, danste en probeerde iedereen in de kerstsfeer te krijgen. Het enige probleem was dat hij absoluut geen ritmegevoel heeft en waarschijnlijk twee linkervoeten heeft! Maar juist dat maakte het alleen maar memorabeler.

Er was altijd veel eten, gelach, muziek en gezelligheid. Als ik er nu op terugkijk, denk ik dat Kerstmis mijn favoriete feestdag was, omdat het een van de momenten was waarop ik zo sterk het gevoel had ergens bij te horen en echt deel uit te maken van een gezin. Iedereen was samen, we genoten van elkaars gezelschap, aten lekker, lachten en waren gewoon samen. Dat gaf de feestdagen iets veiligs en warms.

In Sinterklaas of de Kerstman heb ik eigenlijk nooit echt geloofd 😂. Maar dat nam voor mij niets weg van de magie van Kerstmis. De magie zat voor mij in mijn familie.

Ik herinner me dat ik tijdens de feestdagen altijd enthousiast was, maar nu ik volwassen ben, voel ik ook veel nostalgie. Die herinneringen betekenen nu misschien nog wel meer voor me dan toen ik een kind was. Destijds leken het waarschijnlijk gewoon normale kerstdagen: een kerstboom versieren, cadeautjes uitpakken, lekker eten, naar muziek luisteren en samen lachen. Maar inmiddels besef ik dat juist die ogenschijnlijk gewone momenten een kind kunnen vormen op manieren die je op dat moment nog niet kunt begrijpen.

Toen ik jong was, was kerst bij ons thuis altijd een moment waar we naar uitkeken. Hoewel het bij ons thuis niet altijd makkelijk was, wist mijn vader er ieder jaar voor te zorgen dat er een mooie maaltijd op tafel stond. Voor één avond waren andere zorgen even minder belangrijk en konden we gewoon genieten van het samenzijn. Daar zijn we hem nog altijd ontzettend dankbaar voor. Juist daarom staan we ieder jaar rond kerst even stil bij het feit dat zo’n zorgeloze en feestelijke kerst helaas niet voor ieder gezin vanzelfsprekend is.

Toen mijn vader over dit initiatief begon, werd ik dan ook meteen enthousiast. Ik hoop dat we met Heart of the Holidays meerdere gezinnen kunnen ondersteunen en hen een mooie en zorgeloze kerst kunnen bezorgen.

Een van mijn leukste kerstherinneringen is een kerst van vroeger, toen ik nog jonger was. Ik weet nog dat ik ’s ochtends vroeg wakker werd en meteen naar beneden ging om te kijken of er cadeautjes lagen. Ik had al lange tijd gehoopt op een PlayStation en eigenlijk wist ik niet zeker of ik hem zou krijgen.

Toen ik mijn cadeau openmaakte en zag dat het een PlayStation was, was ik echt superblij. Ik had er zo lang op gewacht en kon eigenlijk niet wachten om hem meteen aan te sluiten en te gaan spelen. Voor mij voelde het echt als de perfecte kerst. Niet alleen door het cadeau zelf, maar vooral omdat ik me die ochtend zo blij en enthousiast voelde. Het is een herinnering die me nog steeds bijblijft als ik aan kerst van vroeger denk.